南方的冬天，总是阴阴的湿湿的，在空调等取暖设备还未普及时的江南小镇，屋里屋外一样的阴冷，那股寒气始终在你周围游荡。就是生活在零下几十度的北方人，偶尔来到我们这里，肯定受不了江南的冷，尽管北方天寒地冻，但家家有暖气，有了温暖的家，就不会觉得怎么冷了。最可怕的是南方的冷，那真叫冷，冷得你无处可逃。其实当年我们有一个可以躲避寒冷的地方，就是灶披间里的灶头口。

每当隆冬时节，便会想到外婆家的老虎灶，灶堂里那红红的火光，烈烈的暖气，尤如朝气蓬勃的少女，用充滿温暖的笑容吸引着你。寒假一到，就摧着母亲带我们到乡下的外婆家。外婆家的灶头是江南典型的三眼灶，比我们自己家简易的行灶要大许多，灶火生起时，这里就成了冬天里的一方乐土。特别是在冰封大地之时，窗外飘着雪花，刮着寒风，我们躲到灶头口，随便往灶堂里塞几个稻草结或几根枯树枝，熊熊大火燃烧起来，一时间周围暖意浓浓，我们红光滿面，任凭它外面是千里冰封，万里雪飘。

在乡下，老虎灶是每户人家饮食起居的主要设施，建房改房时都把灶头的大小、造型、方位作为家族内的头等大事来研究讨论。灶眼的多少是首要问题，这起决于家族的大小，一般为三眼灶，一眼煮饭，一眼炒菜，一眼烧水，各司其职，责职分明。大户人家可不一样了，四眼、五眼以炫耀家族的兴旺。每个村落还都能找出几个在当地小有名气的乡土艺术家，为新建的老虎灶涂脂抺粉，画上一点吉祥的图案，写上几句喜庆的联语，那单纯而原始的色彩，简练而笨拙的造型，这些灶头画横看竖看还总觉得有点现代派的韵味。

寒冻腊月，刮风下雨，一个人躲在灶头口，捧着一本心爱的奇书，听着稻草树枝的燃烧声，此时此地此景确是读书的好时光。古代文化人把“雪夜闭门读禁书”谓之人生一大乐事，如果大雪天闭门在灶头口看禁书，那才是真正的人生一乐。假如有时眼力不济，便可腾出手来，往灶堂里添枝加叶，以调节一下温度，或闭目养神，享受一下这个冬天里的春天。每次在离开灶头时，总有一种说不出的依依恋情。

喜欢到灶头口去，其实还有另外一个与吃有关的秘密。每当烈火燃尽，取二、三个上等的红芯番薯，放入灶堂里的灰烬中，过一、二个时辰，用火钳掏出来，粗看那一个个黑不溜湫的，待你小心地剥去那层滚烫的黑皮，一股热气腾腾的香味，扑鼻而来，咬上一口，烫在唇上，香在嘴里，暖在心中。

随着社会的进步，在现代化都市里老虎灶已日见稀少，但在乡村几乎每家每户仍离不开老虎灶，取暖、煨番薯等辅助功能也将一直延续下去，如果有机会还是很想到灶头口去享受一下冬天里的温暖。